II. Kurze Erörterung der klassizistischen Prinzipien und der Besonderheiten Rymers. 1. Die Allgemeinheit der Fabel . . Seite 7 9 18 19 7. Die drei Einheiten 5. Das Verhältnis der Poesie zur Geschichte 6. Der Zweck der Poesie 8. Das Wunderbare in der Poesie III. Die,,Tragedies of the last Age" 1678 26 27 28 28 30 30 38 57 66 81 83 97 a) Die Kritik des Othello 97 3. Langbaine, Pope, Johnson, Scott, Retrospective Review 156 4. Schlußbetrachtung 161 UNIV. OF Einleitung. Die folgende eingehende Darstellung von Rymers dramatischer Kritik bedarf ein Wort der Rechtfertigung. " Thomas Rymer gilt heutzutage im allgemeinen als der Typus eines verständnislosen Kritikers. Während er zu seiner Zeit und noch das ganze 18. Jahrhundert hindurch großes Aufsehen erregte und für einen sehr ernst zu nehmenden Gegner des heimischen Dramas galt, ist es jetzt Übung geworden, ihn vollständig über die Achseln anzusehen. Vor allem hat Macaulay, der ihn in seiner Besprechung von Boswells Johnsonbiographie als den worst critic that ever lived" bezeichnet hat, seinen schlechten Ruf verursacht. Und wenn auch Saintsbury das ganze Gewicht seiner Autorität für die Richtigkeit dieses Urteils in die Wagschale geworfen hat, so ist es doch unsere feste Überzeugung, daß Rymer damit Unrecht getan wird. Seine Kritiken sind an sich beachtenswert, und vor allem für die Entwicklung der Shakespearekritik von Bedeutung. Seine Besprechung des „Othello“ ist der erste größere Versuch, Shakespeare an einem bestimmten kritischen Maßstab zu messen. Überdies hat er einige Eigenheiten dieses Dichters, wie z. B. seine Widersprüche in der Behandlung der Zeit, zum ersten Male ernstlich bezeichnet. Hierdurch, und namentlich auch durch seine maẞlosen Angriffe, denen seine anerkannte Gelehrsamkeit einen besondern Nachdruck verlieh, zwang er die folgenden Kritiker bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, sich mit ihn immer wieder auseinanderzusetzen. Daneben ist noch eine andere Überlegung für dieses Unternehmen bestimmend gewesen. Rymers kritische Schriften nämlich sind außerordentlich schwer zugänglich1. Interessierte Kreise hatten daher aus diesen und ähnlichen Gründen schon früher die Notwendigkeit eingesehen, Rymers beide Kritiken einem weiteren Publikum zugänglich zu machen. So hatte die New-Shakespeare Society einen Neudruck derselben in Aussicht genommen, welcher Plan aber infolge der Auflösung der Gesellschaft sich zerschlug. Er wird nun in folgendem in etwas veränderter Form wieder aufgenommen; Rymer soll in dieser Darstellung seiner Ansichten möglichst selbst zu Worte kommen, damit dem Leser eher eine Nachprüfung möglich werde. Besonders ist bei Besprechung der Kritik des Othello auf einen engen Anschluß Wert gelegt worden. 1 " Whether these were originally published in very small numbers; whether the common-sense of mankind rose against them and subjected them in unusual proportions to the,martyrdom of pies'; or whether (by one of Time's humorous revenges) the copies have been absorbed into special collections relating to that altissimo poeta whom Rymer blasphemed, I cannot say. But it is certain that very good libraries often possess either none or only a part of them, and that on the rare occasions on which they appear in catalogues they are priced at about as many pounds as they are intrinsically worth farthings." Saintsbury, History of Criticism. London 1902. II 391. |